La artista china Xin Liu nos lleva al interior de su laboratorio

Su exposición "Seedlings and Offsprings" en Pioneer Works explora las conexiones entre ciencia y espiritualidad.

Cathy Fan, 29 de agosto de 2023

Si fuera a poner un hashtag en una imagen del trabajo del artista Xin Liu, algunas ideas podrían ser #OutterSpace, #Engineer, #MechanicalDevices, #PrecisionInstruments, #Performances y #Biological.

Liu (n. 1991) mantiene actualmente un estudio en Londres, donde se mudó hace poco más de un año. El espacio parece un laboratorio de ciencia ficción, lleno de maquinaria, electrónica e instrumentos, que juntos forman complejas redes de cables y conexiones. Liu se ve a sí misma no sólo como una artista sino también como una ingeniera. Sus expresiones creativas abarcan performances, instalaciones, experimentos científicos y artículos académicos ocasionales.

Nacido y criado en la “ciudad petrolera” de Karamay, ubicada en la región autónoma uigur del norte de Xinjiang, en el extremo noroeste de China, el viaje artístico de Liu comenzó en Beijing después de la secundaria. Se graduó de la Universidad de Tsinghua con especialización en Medición, Tecnología de Control e Instrumentos. Luego se aventuró a los EE. UU., donde obtuvo una Maestría en Artes y Ciencias de los Medios del MIT Media Lab, luego de su Maestría en Bellas Artes de la Escuela de Diseño de Rhode Island. El paisaje único y extenso de su ciudad natal ha influido de manera indeleble en los recuerdos de Liu y probablemente dio forma al núcleo temático de sus posteriores actividades artísticas.

En sus propias palabras, ella “diseña experiencias/experimentos para tomar medidas dentro de nuestros espacios personales, sociales y tecnológicos en un mundo posmetafísico: navegando entre la gravedad y la patria, el dolor y la composición de las lágrimas, la secuenciación de genes y la astrología”. El espacio y el universo sirven como telón de fondo general para las creaciones de Liu, pero su enfoque principal reside en el delicado equilibrio entre el progreso científico y tecnológico de la humanidad y su esencia espiritual.

Xin Liu en su estudio de residencia Silver Art Projects, 4 World Trade Center, Nueva York. Cortesía del Artista. Fotógrafo: Zhaoyin Wang

Su exposición en curso resume el viaje creativo de Liu. “Seedlings and Offsprings” en Pioneer Works presenta una variedad de sus proyectos recientes y en curso, que incluyen esculturas, videos, experiencias de realidad virtual y una instalación al aire libre. Entre ellas, Liu ha creado una serie de esculturas de técnica mixta inspiradas en avances biológicos y médicos como la criónica y la congelación de óvulos, cada una de las cuales altera intencionalmente los ciclos de vida naturales. La exposición también destaca su trabajo de 2019, donde envió su muela del juicio al espacio exterior y de regreso a la Tierra, encerrada dentro de una escultura robótica cristalina llamada EBIFA. Además, es autora de un libro de 900 páginas titulado A Book of Mine, que muestra su genoma completo en pares de bases. En 2022, Liu presentó “Atlas”, el primer NFT generado en el espacio, utilizando una antena ubicada en Hong Kong para capturar frecuencias de radio emitidas por satélites meteorológicos fuera de servicio.

Durante su residencia en Silver Arts Project en 4 World Trade Center de 2021 a 2022, el estudio de Liu contaba con ventanales del piso al techo y ahora ha establecido su primer estudio permanente en Londres después de mudarse de Nueva York. En una conversación reciente, tuvimos la oportunidad de ponernos al día con Liu y hablar sobre el ambiente único de un estudio que fusiona a la perfección sus funciones artísticas y de ingeniería.

Cuéntanos sobre tu estudio. ¿Dónde está, cómo lo encontraste, qué tipo de espacio es, etc.?

Nunca tuve un estudio adecuado a largo plazo, solo los que obtuve del programa de residencia o subarrendamientos temporales. Mi estudio actual en Londres es la primera vez que alquilo un estudio, que tengo desde hace casi un año. Me mudé con mi pareja para su nuevo trabajo el verano pasado y decidí conseguir un espacio de estudio de inmediato. En parte porque el alquiler de estudios es un poco más barato en Londres y en parte porque necesito desesperadamente un lugar propio en un nuevo país. Es un estudio muy pequeño, dentro de un edificio comercial que fue dividido en salas más pequeñas para uso de estudio. Se llama curación VO, un programa de arte/estudio/inmobiliario. Tienen algunos lugares en el centro de Londres y el mío está ubicado cerca de la Torre de Londres.

¿Qué te hizo elegir este estudio en particular sobre otros? El programa es bastante flexible y asequible para los artistas y puedes rescindir tu contrato de arrendamiento en cualquier momento. Era muy nuevo en Londres y sólo quería tener un lugar lo antes posible en ese momento. Quiero que el espacio sea liviano para poder experimentar y jugar un poco este año.

También me gustó que mi estudio estuviera en el último piso con un gran ventanal, ya que me aterrorizaba el oscuro invierno. Resultó ser una gran idea. Frente al río Támesis, la ventana presenta tanto el Tower Bridge como el Shard. En los días soleados tengo una vista inmejorable.

Estudio actual de Xin Liu, en Londres.

¿Tiene asistentes de estudio u otros miembros del equipo trabajando con usted? ¿Qué hacen? Tengo un asistente que trabaja conmigo constantemente. Se graduó en Goldsmith, tiene mucho talento y ha sido fundamental en todo tipo de operaciones en el estudio. Desde correos electrónicos diarios, administración y mantenimiento de archivos hasta apoyo ocasional en el trabajo físico, su trabajo cambia según mis necesidades. Tiene experiencia en estudios curatoriales, por lo que también puede ayudarme con las solicitudes de becas.

También trabajo con muchos colaboradores externos, como puedes ver en mis piezas, desde escultura hasta películas, pasando por la realidad virtual y los robots. Están muy basados ​​en proyectos, pero tiendo a volver con mis colaboradores anteriores si es posible.

¿Cuántas horas sueles pasar en el estudio, a qué hora del día te sientes más productivo y qué actividades ocupan la mayor parte de ese tiempo?

Si estoy en modo de producción y no viajo, voy al estudio todos los días de la semana durante 8 a 9 horas. Tengo una carga cognitiva muy baja, lo que significa que me dejo atrapar fácilmente por cualquier cosa que esté haciendo. A menos que me sienta mal un día en particular, puedo trabajar sin parar la mayor parte del tiempo. Odio las reuniones, por eso todas las “conversaciones” se programan después de las 5 p.m.

Una de las nuevas series de Liu, “Adivinos”, instalada en el estudio para prueba de iluminación.

Cuando te sientes estancado mientras te preparas para un espectáculo, ¿qué haces para despegarte?

Me dedico a la lectura y la escritura. De todos modos, nunca tengo suficiente tiempo para terminar mis libros. Mientras estoy estancado, trato de darme un respiro y volver a leer y escribir (solo en papel).

¿Qué es lo primero que haces cuando entras a tu estudio (después de encender las luces)?

Llene mi termo con agua caliente hervida.

¿Con qué herramienta o material artístico te gusta más trabajar y por qué? Por favor envíanos una instantánea.

No, no tengo un favorito.

¿Hay algo en su estudio que pueda sorprender a un visitante?Mi vista inmejorable.

¿Cuál es el artículo más elegante de tu estudio? ¿Los más humildes? ¿Mi computadora de juegos MSI? Todo lo demás es humilde. 

Trabajo de escultura digital “Cuando éramos todos flores” en progreso en la computadora MSI

¿Cómo influye el entorno de tu estudio en tu forma de trabajar? Soy un pez dorado que crece hasta alcanzar el tamaño de su tanque. Cuando tenía un estudio de 1000 pies cuadrados en programas de residencia en Texas o Beijing, estaba haciendo esculturas de dos pisos y dos metros de altura. En este espacio actual en Londres, mis esculturas son portátiles.¿Cuál fue la última exposición de un museo o galería que viste que realmente te afectó y por qué? Disfruté la exposición de Wangechi Mutu en el Nuevo Museo. Especialmente cómo sus trabajos 2D y 3D se afectan entre sí. Se nota que ella trabaja en algunas piezas en paralelo y yo también disfruto de esta forma de trabajar.

Describe el espacio en tres adjetivos.Brillante, ligero, abierto

El estudio de Liu en Londres cuando acaba de mudarse

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